今回の旅は中山道近くを走っている。私の育ったふるさと美濃太田も宿場町でした。木曽川が人々の行く手を遮り、川が荒れる時は足止めされ、参勤交代の大名が泊まる宿、本陣がありました。三日目の夕方、訪れた馬籠宿も峠越えの宿場でした。旧中山道なのです。峠を越えると妻恋宿につながっています。かなりの急斜面に建てられた宿場です。その道はあの和宮が輿入れした時に通った道なのです。その時に道幅が広げられたと案内所の方に聞きました。公家が通る道幅は決まっていたのだそうですよ。

ここには宿もあり、人々が暮らしていける集落があったのです。
今では考えられない急な坂道でさぞ不便だったのではと思うのですが。昔は峠が賑やかな場所だったのです。

江戸から明治にかけて、ここでは何度かの火災にあって、当時の本陣も残っていません。
強固に造られた玄武岩の石垣があるのみですが、本陣資料館には「大名の間」が当時の姿にほぼ忠実に再現されてます。

ここは島垣藤村が生まれ育った場所です。その藤村邸も火災で焼失してます。
今は生家のあった場所に藤村記念館が建てられてます。

入ると藤村の本が読みたくなりますよ。『夜明け前』は特に！！

馬籠宿を過ぎ、振り返ると向こうの山が見えました。
その先に進むと木曽の山々が見える高台に。晴れていると恵那山が見えるそうですが。。

この先は馬籠峠に続いています。ここから妻籠宿までは7,6kmです。バックパッカーの外国の人たちが進んで行きました。案内所で聞いたら、車を馬籠の駐車場に置いて、妻恋に着いたら、バスで帰ってくるという方法もあるらしいです。挑戦してみたいです。

私は朝のうちに馬籠宿をあちこち見て、次の場所、駒ヶ根に向かって車を走らせました。

下呂を出ると向かったのは加子母でした。
伯父が亡くなって以来、生まれ故郷の加子母には行く機会がなく、当時、元気だった伯母に会いたいと思ってました。
ネット検索するとこれがヒットしました。
http://kashimozanmai.com/nikkei3.html

けど、今の河村医院には伯母の名前がないのです。91才ですから、もう現役ではないとは思ってましたが。。「とにかく会いたい」が今回の旅の目的のひとつでした。

河村医院の駐車場は空いてなくて、裏の自宅の方に回り、医院に電話しました。
伯母は元気でした。もちろん仕事は引退して、大好きな庭仕事に専念する日々を過ごしてました。10年前、伯母の先導で諏訪に行った時、そのスピードについていくのが大変だったことを思い出します。やはりさすがの伯母も車の運転は難しくなったようです。それで安心しましたが。

自宅の前に見える景色、子どもの頃はもっと広い場所に見えました。

着いたのが10時前、近くに住む従姉妹がやってきて、それから16時まで話が尽きなくて。。。
今は核家族化してしまって、小さなコミュニティになってしまった親族関係。
これからは会う機会を持とうと再開を約束して。。

中津川に向かう。
その夜、会う友人はNZ、オークランドの英語のスクールで知り合った人です。
同じクラスに入ってきたその人とは何とも不思議な縁でした。お互いの故郷が岐阜県、それも美濃太田と白川とは近い。白川郷ではなくて、白川口、白川、黒川、赤川なんて分るのは土地の人ではないと。。。そんなわけで、盛り上がって、いろいろと話し。。

で、彼女が彼女のお父さんに私のことを話したら、もしかして美濃太田の駅前の旧姓。。さんではないかと。。
そう！！え〜っ！
なんと私の母のところに働いていた人、それも母がよく佐見に行く！と言って楽しみにしていた人が彼女の家のお隣のおばさんでした。彼女のお父さんはそのおばさんから母の話を聞いていて、母に会ったことはないけど、知り合いみたいな。。。

日本ではなく、地球の裏側でたまたま出会った友人、とてもローカルな地域の不思議な縁でした。彼女とはNZの南島一周を一緒に旅するつもりでしたが、若者対象のツアーだと息子に止められてしまい。。。彼女はうんと若い！。。半年ぶりの再開でした。

ふたりで宿近くの馬籠宿に！
夕方だったので人気はなく静まりかえってました。

日が暮れる長い坂

一緒に夕食をいただきながら、つもる話に花が咲きました。南島の話などなど。やはり行かなくて良かったよ！って。若者でもかなりキツかったらしい。。でも楽しい話を！

８ヶ月前に初めて会ったのに不思議な縁ですっかり長年の知り合いになりました。
また会おうね！！

二日目、故郷に向かう。
まあなんとか、母の法事を終えました。

”母を思う日”
90才代、元気だった頃の母

時代を遡って、母を思い出す。。。80才代

60才代後半の母と私

おかあさん！と言ってた頃の40才代の母

20才の私に微笑む母と父

いつだって”笑顔”の母でした！！

その夜は下呂に泊まりました。下呂は子どもの頃、駅と益田川が思い出の場所でした。今回はその河原が見える宿に泊まり、窓から鉄橋を走る列車を見ることができました。

ひとりで旅行したいと以前から思っていました。
7月21日に母の一周忌が岐阜であるのでその週は車で移動しようと決めました。
私が育った家は母が手放してしまって、今は駐車場になってます。故郷の拠点がなくなって、15年になります。故郷には父と母が眠る墓があります。

家から岐阜まで行くのではなく、一日目は草津に泊まりました。
佐川美術館に行ってみたかったのです。この美術館には彫刻家、佐藤忠良の作品があるのです。若い頃、少しだけ彫塑を教わっていた時期がありました。佐藤忠良はその頃、知ったのです。その後、渋谷西武の井の頭道路沿いに佐藤忠良の作品が設置されて、その像は好きでした。そんなわけで、佐川美術館は一度は行きたい美術館だったのです。

佐川美術館は水が美しい美術館でした。
毎日の手入れが大変だろうと思ってしまいましたが。。。
よく手入れされて水が生きてました。

美術館は琵琶湖畔にあって、そこまでの道筋から見える琵琶湖は北陸側や大津から見る琵琶湖畔とは違う景色でした。休日を釣りで楽しむ人々で賑わう湖畔。時の流れがゆったりと。。。

もう一度、この湖畔には行ってみたいです。