さて帰り道の途中、電車大好きの孫のためにちょっと寄り道をした。このスクールホリデーにあわせて、廃線になった線路を走る汽車に乗ることできるイベントを見つけたのだ。その町はkawakawaという、Paihiaから車で20分ほどで行ける。

ここで遅めの昼食をとる。駅舎にあるレストランは古き良き時代のままのよう。。。窓からcoffeeを受け取る常連さんがのんびりと過ごしていて、ゆったりと時間が流れる。

さあ、列車に乗ろう！
残念ながら、汽車は昨日日曜日だったようです。赤いデーゼル機関車が引く。
でも車内はとても良い雰囲気です。

町を抜け。。。。。

そして車窓から見える風景は田園。川が流れ、牧場には牛、羊、馬と、時折、プケコも、鳥の声がして、のどかな光景です。

そして駅が。列車はここから引き返します。

降りた線路の先に橋が見え、みんながそちらに歩いていく。何があるのか？

橋の途中でこの鉄道の説明を聞く。穏やかな景色。。。

この鉄道はボランティアで支えられている。
ニュージーランドにはいくつかのこういった鉄道があるが、どこも年を重ねた人たちが誇りをもって大切に守っているのが印象的である。
この橋は真新しい板に取り替える作業が進んでいた。

いつか、この先に行けるようになるだろう。

列車の方向転換が終わり、それまで駅舎の近くで遊んでいた子ども達が急いで乗り込む姿が印象的だった。特に最後から走っている子は列車の中でチケット切りのボランテアをしていたから、急いでいたのだと思う。誇らしげだったものね〜。こういうの、すごく良いと思うし、これってニュージーランドらしいとも思う。

町の中を路面電車のように走り抜ける。
店が並んでいる。で、屋根に木々がのっかっている不思議な店？かと思ったら、これは公衆トイレなんですって。オーストラリア人の芸術家の作品だとか。近くでじっくりと見ることができず残念でした。

みんなが降りて、静かになった駅のプラットフォーム。。。
この小さな駅舎の人々は暖かくて、フレンドリーでした。私たちはとても幸せな気分を味わいましたし、その帰り、その余韻でずっと幸せでした。いつまでもいつまでも残っていてほしい駅舎でした。

我が家はそんなこんなのスクールホリデーを過ごしたのでした。

三日目の朝、ホテルをチェックアウトして、パイヒアの港に行く。今日は「Hole in the Rock」というツアーに参加、bay of ialandsと言われる大小合わせて１４４の島が点在する湾を遊覧船で巡ることにした。そのツアーの目玉は大きな洞穴がある岩を遊覧船で通り抜けるという…ちょっとピーターパン気分を味わえるかもです。

遊覧船に乗りこみ、出港するとすぐにイルカが現れる。船を避けるわけでもなく寄ってくる。

しばらくはイルカが主役で乗客はあっちこっちに現れるイルカにあっちこっちと移動して。。

操縦室にはイルカの生態を研究している大学院生も乗り込んでいるほどイルカが多い。

すこし雲が多い出発でした。
湾にはヨットが停泊して。。海で遊ぶのが好きなニュージーランドの人々です。

途中の島に立ち寄り休憩。
でもお店もなんにもない島。自販機がありましたが….

さあ、目的地、目指して出港です。

徐々に空が青くなっていきます。
島には悲しい歴史があったりします。そんな話のあれこれを聞きながら、船は進んでいきます。

絶壁に灯台がある。人が住んでいるのだろうか？

なんという深くて青い海なんでしょう。
ここだ！この洞穴を通りぬける。。。

乗船客の期待が高まります。

操縦室では何度も洞窟の近くまで寄ってみるのですが、今日はかなり難しい！
波が高くて、湾と向こう側の大平洋との間で波がぶつかりあっていて、それは線を引くようにはっきりと分かれているのです。

結局、今日、くぐることは中止となりました。自然界が相手なんで仕方がないですね。

ますます波が高くなって、帰りは大変！
ビニール袋が配られて、気分が悪くなる人、続出です。
私たちは大丈夫でしたが。。。

そうそうこの島は個人の所有する島、上に見えるのは別荘です。この家の他に二カ所、家がありました。オークランドで成功している人とか。。。うーん！！

孫の春休み（10月初旬）にニュージーランドの最北端まで行こうと企画しました。
一日目は家から車で３時間のパイヒア（Paihia）に向かいました。
ここから最北端まではバスで行くことにして、この町に二泊しました。

当日は良い天気でした。急に雨が降るのはあたりまえの日々ですが…

途中、道路と並行して線路があるのだけど、列車が走っている様子はなく、でも線路には雑草がはびこっているわけでもなく、どうなんだろう？と思ってました。『JACk MORGAN MUSEUM』という小さな博物館が目に飛び込んできました。線路が近くにあります。ちょっと寄ってみることにしました。

中に入るととても気さくな方が受付をされていて、この博物館はJACk MORGANさんが集められた道具を中心に一昔前の手仕事の道具などが集められて展示されていると説明をされました。上の写真の場所には駅と郵便局があったそうです。今はボランテアの人が線路を守っているんだそうです。貨物が走ることがあるとかなんとか。。。

むしろ、この北のHukerenuiという場所に移植した人たちはとてもキビシい生活だったのでしょう。

JACk MORGANさんはいろいろなことに興味があったようでカメラも数十台、カウリの樹液から作られる琥珀も展示されてました。下は琥珀をとる作業の写真です。彼は牛乳からーズに加工する技術が改良されて、暮らしが良くなったらしいですが。カウリの樹脂を取っていた人たちはどうなったのでしょう。今は昔の話でよくわからないです。

パイヒアには３時間とかからず、意外と早く着きました。この町は小さな港町です。いくつもの宿泊施設があり、古い建物もあり、レストランも多く、基本的に観光の町なのでしょう。のんびりとしていて、町の人はとても気さくで親しみを感じました。

まだ夜まで充分、時間があったので船に乗って、対岸の町に夕食に出かけました。ホテルから５分も歩けば、船着き場です。その途中、海に虹がかかりました。

対岸の町はラッセル（Russell）、その町にあるDuke of Marlborough Hotelのレストランに行きました。1875年に建てられた建物で2003年、今のオーナーによってホテルとして格式高く改装されたらしい。

お店の雰囲気も良くて、あれこれと気持ちよく話しかけてくるお店の人達だったので、一層、楽しいひとときを過ごすことができました。

ここでは久々、美味しい魚料理をいただき大満足でした。日本の魚料理に比べると揚げ物になってしまいますがその点は仕方がないとして。。。特にfish&chipsは最高でした。実は安いだろうと思って頼んだら、最も高かったのですが。。（苦笑）

夕日を浴びながら船に乗り、つぎの日は朝が早いのでパイヒアの町をすこしだけ散策して、ホテルに帰りました。

ここNorthcoteからバスでオークランド市内に行く途中にオネポト・ドメインがあります。火山が噴火した場所、クレーターです。今は公園になってます。ここオークランドはいくつかの火山が噴火した跡があります。それは休火山であって、またいつ噴火するか、わからないのです。オークランド博物館に行くとそのことが詳しく説明されてます。『もし今、噴火したら、どうしますか？』という揺れや音を体験できるコーナーもあります。

まあ、それはそうとして。。。
そのオネポト・ドメインという名の公園に行ってきました。昨日、日曜日は朝から雨が降って寒い日でした。家の中で過ごしていましたが午後になって少し明るくなってきたので子ども達と公園に。（上の写真は6月にバスの中から撮りました。）

これは公園の中に設置されていた。。火山が噴火した時に住んでいた人々にまつわる伝説です。ここに出てくる主人公は石になってしまったようです。

公園の中から周囲を撮りました。

さすがにクレーターだけあって大きな公園でした。その中に樹々が育ち、川が流れ、池もあって、周りは高級住宅街なんです。子どものための遊び場も充実してます。自転車やスクーターで走り回れるようになっていて、ちゃんとその道路には標示もあります。ラウンド・アバウトもあるんです。

他に子どものための遊具も。大人でも楽しめそうな。。。

着いた時には池で大人達がラジコンのヨット競争に夢中になってました。ラジコンと言っても、ヨットですから、自然の風を受けて走るのでしょうね。

その周りは散歩に良さそうな道だったのでちょっと一回りしてみました。

川沿いに歩く。なんとも良い風情です。

で、池の橋の手前で水鳥の親子に気づく。いやいや可愛いことと。で。。この鳥はオーストラリアとニュージーランドにしかいない固有種のクロアカツクシガモでした。

公園に着いた時はまだ曇っていた空が午後３時半頃には晴れ上がって、近隣の人々が子連れでどんどん増えてきました。こちらの人は外で元気に遊ぶのが大好きなんですね〜！

オークランドの中心部にあるスカイタワー（328m）は丘の上に建っているので街のどこからもよく見えます。日本の東京タワー（333m）と高さは大きくは変わらないのですが丘の上にあるので上からの展望はとても良かったです。

エレベーターでメイン展望台(186m)に上がると海側はこんな風に見えました。

街中は。。

足元はちょっと竦むかも。

このすぐ上の写真はスカイデッキ（220m)です。子どもは怖がらないのですね〜。けっこう楽しんでました。

さて、ここではスカイジャンプという楽しみ方があります。192mの高さから時速約85kmで約14秒落下し、着陸直前の数メートル前で速度を落とし着陸するという。この時間は４人ほどがチャレンジしました。

三人の人がジャンプに挑戦するのをなんとか写すことができました。わかりますか？

で。。。私も楽しみました。

この家には芝生の庭があって、周りに草花が植えてあります。

三月に来た時に咲いていた花はこんなでした。

今回、９月に来てみると、庭の花は大きく成長してました。上の写真の花は終わり、違う花が咲いてました。

日本のひな菊のような花が真っ盛りです。

他にはアヤメのような花、スノードロップのような花も咲いてます。

これはベコニアの種類かしら？

そして３月にはこんなだった黒法師は

こんなに大きくなってます。
これは花ではないのだそうでどんな花が咲くのか、これからの楽しみです。

着いた日の遅めの昼食はこの家の近く、Northcoteのフードコートにあるカレー屋さんにしました。三種類のカレーがかけてあります。一皿が一人分です。私は手前、ベジタブルとチキンを二種類で選びました。日本円で800円ほどです。パンは中国人のパン屋さんで買った揚げパンです。このカレー、量が多くて、結局、残しました。

この二ヶ月、息子と孫二人の暮らしが長く、部屋の中の片付いていないところをすっきりとするのに3日、かかりました。昨晩、水曜日、Takapunaのハーストミア・ロードにあるカレー屋さんに行きました。ここは月〜水の夕食のカレー(魚以外)が10ドルなんです。ので、よく行く店です。

カレー三種類とナンを注文しました。ライスのおかわりありです。ランチだったらナンもついてきますが夕食は有料です。

私が頼んだチキンマサラーです。

子供用のバターチキンです。

息子が頼んだ辛いチキンのカレーです。名前はわかりません。

ここのは美味しいです。子ども達も大好きです。
何故か、オークランドに居るとカレーを食べることが多いのです。

で。。。。
家でもカレーを作ってしまうのが、、、、子どもがよく食べてくれるので。
今日の私の昼食は家で作った夕食のカレーの残りです。日本風なカレー！それは具にあります。カレー屋さんのカレーは基本的にチキンだとチキンだけ、野菜だと野菜だけという風にお肉と魚、野菜が一緒ではないのです。それにカレールーは使われません。これは正真正銘、日本のカレールーで作りました。(^^;;

ニュージーランドらしい食事って、何だろう？と思います。
私はこれだよ！って言えないです。
コッテリしたお肉料理は食べないし…からなのかな？

６月に帰国してから、３ヶ月の間に、二人の孫の成長が著しいのです。一人は５歳、一人は４歳です。

ニュージーランドでは５歳の誕生日を迎えると小学校に行くことになります。日本と違うのは５歳の誕生日を迎えると次の日から行くことができるのです。11月の末の誕生日の孫はここに越した二月から行き始めました。彼は最初、日本語が基本にあるのでかなり苦戦をしました。

けど、学校が取り入れているネットでの学習や公文で英語と算数は目覚ましく伸びました。今回、会って、その英語力に驚きました。学校では特別に英語の先生がついて指導されているそうで読むのも話すのも格段の進歩になってます。初めての単語をアルファベットを見て、発音するのがすごいと思います。

家での子ども達の会話は英語の方が意思を伝えやすくなっているのです。
４歳になる孫娘は言葉の覚え始めがわずかに日本語、主流が英語なので英語の方が楽みたいです。そして日本語があやしくなってきてます。「おばあちゃん」という発音が外国人なんですよ。二人とも日本語学校に通っているのですが日本の子達のようには追いつかないです。言葉の刺激がないので仕方がないのですが。

こちらの子ども達は外でよく遊びます。遊具も充実していて、身体を使うことが多く、自然に筋力がついてます。ですから、平均的に日本の子ども達よりも体力があると思います。前回に遊べなかった遊具を使いこなす孫たちにびっくりしました。５歳の孫はうんていにぶら下がりながら移動できるようになりました。

綱を使ってのクライミングです。

不安定な遊具にのってバランスをとりながら移動できてます。

スクーターに乗ってます。

孫娘はロッククライミングをしてます。

スクーターはまだ乗れないけど、走ることができます。

妹が転んだら、おにいちゃんが助けに行きました。喧嘩もしょっちゅうですが、仲も良いです。

心身ともに成長してます。
この国に居ると日本人としての苦労も子どもなりにありますが、子ども達は新しいことをどんどん吸収して、逞しくなっていってます。楽しそうな笑い声や笑顔を見ていると大人も嬉しくなります。大人は元気をもらっているのですね！